英超争冠进入白热化阶段，关于阿森纳能否在本赛季捧起久违的联赛冠军，外界议论愈演愈烈。在众多分析和质疑声中，前热刺主帅、同时也是阿森纳宿敌阵营代表人物之一的蒂姆·舍伍德，却给出了一个颇为“反常”的态度——他在节目中直言，虽然很多人都在等着阿森纳犯错、看着“枪手”跌倒，但他真心希望阿森纳能够问鼎英超。这番表态一出，立刻在英格兰足坛和社交媒体上引发广泛讨论，因为在长期的北伦敦对立情绪中，一位前热刺主帅公开为阿森纳“鸣不平”，本身就足够吸睛。
舍伍德的观点并非空穴来风，他从多个角度进行了阐释。首先是竞技层面，阿尔特塔执教下的阿森纳在过去两个赛季呈现出稳步上升的势头，上赛季长时间领跑积分榜，本赛季又在攻防两端交出更加成熟的表现。舍伍德认为，这支阿森纳配得上冠军的讨论权——球队不再是过去那个关键时刻“习惯性掉链子”的形象，而是一支在高压环境下学会了控制节奏、保持结构、合理分配体能的成熟之师。“很多人都习惯性地说：‘等着，他们总会掉队的。’可是从本赛季的比赛内容来看，你很难再用老印象去定义这支阿森纳。”舍伍德说。
在竞争格局层面，舍伍德强调，如果英超想保持真正的悬念和整体魅力，就不能只剩曼城一家独大。过去几个赛季，瓜迪奥拉的球队用几乎“机械般”的稳定表现，频频在赛季后半段完成反超或一骑绝尘，让“英超争冠剧情”在很早的时间点就失去了大部分高潮。“曼城是一支令人尊敬的伟大球队，但联赛总需要有人持续向他们发起挑战，不是只打一两个月的好球，而是从八月坚持到五月。”他认为，如今的阿森纳与利物浦一起，撑起了这份对抗，“从中立者的角度，我希望看到的是一个多极化的英超，而不是每年都是同一支球队提前收割一切。”
有意思的是，舍伍德也并不回避阿森纳在公众舆论中承担的“角色”。英超转播节目、评论栏目以及社交媒体，总喜欢把阿森纳塑造成一支“随时可能绊倒自己”的球队，这种惯性叙事在过去十多年屡屡被加强：冲刺阶段的伤病潮、关键战役的心理压力、面对传统强队的犹豫——这些曾经真实存在的软肋，使得“等待阿森纳失误”几乎成了英超观众的“集体潜意识”。“大家都习惯坐在那里，手里拿着遥控器，看着阿森纳比赛，然后说：‘他们又要掉链子了。’但如果你认真看比赛，会发现这支队伍尤其在无球时的专注度，已经和几年前完全不一样。”舍伍德表示，外界还活在旧刻板印象里，而阿森纳已经在悄然完成更新。
他特别点名了阿尔特塔的作用。在不少争议声音中，这位年轻主帅从“被质疑的瓜迪奥拉学生”成长为“有自己体系的管理者”。舍伍德认为，阿尔特塔在阵容打磨和战术细节的坚持值得尊重，“他敢于做出不讨好短期结果的决定，比如在某些比赛中坚持后场组织，而不是简单大脚解围；他敢于对核心球员提出极高要求，不管是身体对抗还是回防覆盖。”在舍伍德看来，一支冠军球队不仅要有天赋，更需要执行力和信念，而阿森纳正是在这两点上逐渐补全自己。
从球员构成上看，阿森纳也展现出一种“新一代争冠班底”的特征：布卡约·萨卡、厄德高、德克兰·赖斯、马丁内利等人在各自位置进入英超顶级行列，他们并不背负十几年前“温格时代后期阴影”的包袱，是崭新的一代。加布里埃尔、萨利巴等人的稳定，使阿森纳在后防端的气质有了肉眼可见的变化。舍伍德坦言：“如果你看阿森纳现在后防线的决断和对抗，很难再把他们和昔日那支关键时刻漏洞频出的球队等同起来。”在他眼中，这支阿森纳配得上被视为“真正意义上的冠军候选者”，而不仅是“搅局者”。
舍伍德也清楚，阿森纳距离真正捧杯，最难跨越的仍是“心理门槛”。上赛季被曼城后来居上并最终逆转夺冠的经历，还深深刻在许多球迷心中。那些关键平局、色彩各异的失利，如今都成了外界反复提起的“佐证”。但在舍伍德看来，正是这种失败经历，使阿森纳的争冠心态更加务实，“他们已经知道，哪怕你在圣诞节前后领先五分、八分，都远远不够。对曼城这种对手，一场平局都可能在五月被放大成决定命运的转折。”他认为，若阿森纳能在今年顶住赛程密度与心理博弈的双重压力，他们的冠军含金量将极高。
至于身为前热刺主帅，为何会在“立场”问题上表现得如此“超脱”？舍伍德给出的答案也颇为坦诚。他表示，年轻时作为球员与教练，自己当然更强调对俱乐部和球迷情感的忠诚，但作为现在的评论员和观察者，他更看重的是英超整体的精彩程度以及好故事的诞生。“你不能永远活在对立情绪里，那样会看不到很多好东西。阿森纳踢得好，就应该被肯定；曼城踢得好，也应该被赞赏；托特纳姆如果有朝一日争冠，我同样会希望他们成功。”他说，他理解许多热刺球迷很难接受自己“希望阿森纳夺冠”的表态，但在更高层面的视角里，他希望的是一个竞争激烈、叙事多元的联赛。
在舍伍德看来，如果阿森纳最终真的打破多年联赛冠军荒，不仅意味着一段漫长等待的终结，也是对他们近年来坚持投入、清洗阵容、重塑文化的一次集中回报。从清理高薪冗员，到押注年轻核心，再到引入赖斯这类顶级即战力，阿森纳的重建过程并非一帆风顺。但如今的他们，已经站在争冠舞台的正中央。“很多人站在场外等他们失误，而我希望的是，有一支队伍能把整季的努力转化成实实在在的奖杯，这对于任何联赛、任何更衣室，都是最好的示范。”舍伍德说道。
随着赛季进入尾声，阿森纳每进行一轮比赛，外界关于“他们会不会又掉链子”“曼城何时追上来”的讨论就会被重新提起。在这样巨大的舆论压力与历史包袱下，一位与阿森纳有着天然对抗背景的前热刺主帅，却选择站在枪手这一边，表态“真心希望他们夺冠”，无形中为这段争冠故事增添了更多耐人寻味的色彩。而英超这出大戏的结局尚未揭晓，阿森纳究竟能否用一座金光闪闪的奖杯回应所有质疑与期待，只能交给时间与赛场去给出最终答案。
